Атаринкэ скучал. Книга попалась нудная и безсодержательная (как ему казалось), новых идей в голове не было, а тут еще звук рога, залетая в открытое окно, будоражил воображение, рисуя картины сумрачных лесов и стремительной охоты...
В общем, брат подоспел как раз вовремя.
Курво с готовностью уселся на кровати, отложил книгу и принялся выуживать сапоги.
- Пошли! - Ага, вот один... - А то я тут скоро мхом обрасту от безделья. - Вот и второй. - Плащ захватить?
И фляжку, да... Туника в спешке наделась задом наперед, пришлось поворачивать. А вот и пояс... Все!
- Пошли?

- Помочь? - В первую секунду Атаринкэ уставился на лошадей с недоумением. Потом - с испугом. До этого дня он ни разу всерьез верхом не ездил - только в детстве, с отцом или братьями... Он даже попятился обратно в дом - и тут понял, что на сей раз увильнуть не выйдет - уже согласился отправиться с братом на охоту... И дельной отговорки уже не придумать... Ох...
- Я...я...передумал... - Прозвучало это растерянно и неискренне. - Давай в другой раз, ладно? Я...пообедаю, пожалуй...
И торопливо скрылся в доме. Через гостиную, через кухню - в сад, спрятаться... Стыдно так... И что Турко так обидел, тоже стыдно...

Майтимо быстро доел то, что лежало в его тарелке и залпом выпил стакан травника. Мама обещала не выпустить его с кухни, пока он не позавтракает, и спорить с ней было бесполезно.
Юноша торопился: в голове зрели кое-какие задумки, и осуществлять их надо как можно скорей, потому что вдохновение - оно капризное. Сейчас есть, потом кто знает, будет ли.
- Спасибо, аmme!
Он ухватил со стола яблоко и быстренько выскочил с кухни.
Но дойти до мастерской Майтимо сегодня явно было не суждено. Потому что, едва выбежав за дверь, он столкнулся с Курво, который тоже бежал куда-то, причём вид у младшего был то ли расстроенный, то ли перепуганный.
- Ты что? Что стряслось?

- Ничего?
Ох, неправда же. Братишка явно был здорово расстроен, хоть и пытался это скрывать. Ну вот что такого могло случиться?
- В сад... это туда ты так мчался?
Словно спасался от кого-то.
- М... хорошо. Только...
Майтимо сел перед младшим на корточки - так, чтобы видеть его лицо. Осторожно взял за плечо.
- Так не пойдёт, Атаринке, - мягко сказал он.  Давай-ка пойдём в сад вместе и ты расскажешь, что с тобой приключилось и куда ты так не хочешь ехать, ладно?
Турко вряд ли стал бы заставлять брата... значит, дело в нём самом.

- Верхом? Почему?
Майтимо не без тревоги оглядел младшего. Может быть, ударился где-то и скрывает? Нет, вроде выглядел вполне здоровым и целым, да и бегал вполне резво.
Курво явно не был склонен распространяться на эту тему, но что-то в голосе брата не давало просто так взять и отпустить его... в сад.
- Атаринкэ... давай ты мне всё же расскажешь. Обещаю, это останется между нами. Можно не в саду, можно тут прямо. Или где хочешь.
Братишка был расстроен, а это нехорошо.
- Слышал. Ну... пусть нагоняет? А если ты всё же решишь поехать с ним, мы догоним. Или попросим его подождать.

Майтимо был удивлен, очень сильно удивлён. И, разумеется, первым порывом было это удивление выразить, но он успел сдержаться. Он посмотрел на красного до кончиков ушей брата и понял, насколько тяжело далось ему это признание.
Сам он никогда не боялся лошадей, наоборот, в детстве досадовал на свой маленький рост, потому что мечтал сесть верхом сам, без взрослых. Страх Курво был ему непонятен, но зато понятно то, что младший расстроен, и что для него эта проблема очень серьёзная.
- А что, если нам попытаться научиться? Хочешь, я помогу тебе? Найдём лошадь поспокойней и поменьше, место, где никто нас не увидит - и попробуем?
И как братец умудрялся так долго его скрывать? Не подозревал же никто!
Майтимо осторожно положил руку на плечо брата, давая понять, что не собирается ни смеяться, ни осуждать.

- Я боюсь... - Вздохнул Атаринкэ, потом кивнул: - Да, наверное...
Нельо прав, нужно избавится от этого страха. Сколько раз уже случалось ему увильнуть от интересной поездки только потому, что ехать нужно верхом... И Турко обидел вот...
Брат, легок на помине, появился из гостиной. Что же ему сказать теперь.... Сказать можно было только правду, а Турко, который никогда не боялся никаких зверей, такую правду говорить было особенно стыдно.
Он так и не решился, сказал половину:
- Ты все так. Это я. Я верхом не умею... - Опустил голову - отчасти от смущения, отчасти что бы выглядеть понесчастнее.
А на охоту ему хотелось, да....

- Если останешься, тоже будет хорошо, просто жаль, что пропустишь охоту.
Хотя - не последняя же. Ничего страшного. Да и прав Тьелко, он действительно может помочь своим умением говорить с животными.
- Твоя Эстель прекрасная кобыла, но она всё же высокая, на Ветерке проще и не так страшно начинать. И ход у него мягче, проще расслабиться.- всё же возразил Майтимо.
А младшему, кажется, именно это и надо - расслабиться и перестать бояться.
- Пошли?
Он посмотрел на обоих.

Курво выглядел спокойным - пока не подошли к лошадям. А потом замер растерянно, отступил на пару шагов назад - снова стало жутковато. Вон, как переступают! И высокие такие! Он беспомощно оглянулся на братьев, и сказал:
- А можно....чуть в стороне? - Спокойного Ветерка он еще мог бы вынести, но вот Эстель, едва ли не загорцевавшая на месте при виде хозяина, отбивала всякое желание подходить к ним. И еще ему стыдно было за свой страх, точнее за то, что братья его увидели. (страх)