- Вот ты где! - Атаринкэ подошел со стороны дома, успев убедится, что там брата нет. - А я тебя искал. Мы вчера закончили работу. Он получился тяжелее, чем я рассчитывал. Надо будет что-то придумать с противовесом.
В руках он держал нечто длинное, завернутое в покрывало.
- А еще очень сложно удержаться от соблазна наточить его! - Искусный был явно очень доволен своей работой. - Привет, Нильмо. - Он ласково погладил коня по морде, оттолкнув от своей сумки: - Нету ничего вкусного, не ищи.

Поздно было куда-то идти - Атаринкэ уже развернул свой сверток и протянул брату. Посреди узорной ткани лежал застывшей поток  воды, золотистая от света Лауреллин. Тонкий, чуть изогнутый клинок, фигурная рукоять - что бы не скользила в ладони, чуть заметный узор на металле - чуть более светлые линии свиваются в прихотливых изгибах.
- Возьми. Красивая игрушка получилась! - Атаринкэ широко улыбнулся. - Пожалуй, я и себе сделаю такой - похвастаться. Но согласись, его так и тянет заточить!

Курво смущенно опустил глаза - и при этом восхищение брата ему польстило.
- Ты прав... Слишком опасно будет играть заточенным, по плечу лишь настоящим мастерам. Знаешь, а я думаю, что скоро все начнут ковать себе подобные. Он надежнее деревянного, да и ломаться они будут слишком легко при столкновении со сталью.
Он задумался на миг, потом широко улыбнулся:
- Атар дома? Пойдем, покажем ему? - Феанаро не меньше пятого сына любил играть с металлами, ему эта выдумка должна прийтись по душе - по мнению Атаринкэ.

Он сидел над тарелкой и задумчиво крошил в нее хлеб, пользуясь тем, что Нерданель отлучилась за чем-то. На тарелке остывало жаркое. Пахло оно все еще привлекательно, но Феанаро не сумел заставить себя съесть еще хоть ложку. Рассчеты не утешали. Заготовка и не могла быть удачной. Слишком сместил баланс и вот вместо красивой вещицы получилась мертвая металлическая штуковина, которую только в горн на переплавку. Вчера, наведавшись в Ламбенголмор, и услышав столь неприятное ему произношение, он предсказуемо не стал воздерживаться от лекции на тему чистоты родного языка. Жизнерадостности ему это не прибавило. И сейчас вместо хлебных крошек ему представлялся язык того наглеца, что смел так яростно отстаивать свою чушь перед ним.
Единственное, радостное и сверкающее, что вдохновляло отложить обиду и досаду, давлевшие над ним все сегодняшнее утро - тут он невольно улыбнулся, чувствуя, что мрачное настроение покидает его, медленно, по капле, точно вода, что смывает всю грязь, точно ветер, что разгоняет тучи, - вещество, что должно было стать вместилищем Света, наконец, начало приобретать свою истинную форму. Твердое, но пластичное, прозрачное, как сам воздух, оно казалось, дышало и пело.
Отложив хлебный мякиш он неуверенно потянулся к ложке. Силы ему еще пригодятся. А наглецы... Ну, так то было вчера. И умник тот одумается не сегодня, так завтра. В конце концов, произношение - дело действительно не одного дня. Переучится.
В коридоре раздались голоса. Феанаро прислушался - кажется, дети вернулись. Да и жаркое на тарелке закончилось как-то невероятно быстро.

Атаринкэ весь подобрался, напряженным взглядом следя за своим творением в руках отца - что скажет Пламенный, одобрит ли? И покраснел от удовольствия, услышав похвалу.
- Это тот же сплав, что мы с тобой сделали для охотничьих ножей. Я только изменил немного, сделал металл более вязким и упругим - потому, что клинок здесь длиннее. А рукоять бронзовая... Это для фехтования, ты же видел подобные игрушки, выточенные из дерева? Нельо предложил оковать дерево металлом, а я подумал: отчего бы не сделать целиком из металла? Так красивее и прочнее, чем деревянный. А накладывать чары мне помогал сын - со временем он станет достойным мастером. - В последних словах прозвучала гордость, и Атаринкэ не смог сдержать довольной улыбки.

Что за напасти меня сегодня преследуют, размышлял Тьелперинквар. Сначала повздорил с утра пораньше с Лайресулом, теперь не успел перехватить отца - а ведь так хотелось пойти вместе с ним показывать деду новую диковинку - прекрасный стальной меч, к которому он и сам немного приложил руку. Но Лайрэ!.. Что на него нашло? Мало того, что в городе стали гулять какие-то странные слухи, так еще и друг придумал нести всякую околесицу...
Все еще хмурясь, Тьелпэ распахнул калитку и пошел прямиком к дому. Из приоткрытого окна кухни доносились голоса. Ага, отец уже тут... И Майтимо, кажется, тоже - вон, во дворе гуляет его любимец Нильмо.
Тьелпэ заглянул внутрь, и тучи на его лице немного развеялись, когда он увидел, с каким одобрением Феанаро разглядывает творение отца.
- Светлого дня... Я не помешаю?

Атаринкэ польщено улыбнулся - от того, что отец нашел его задумку стоящей внимания, и отдельного разговора, хотел сказать что-то, но тут в кухню заглянул Тьелперинквар. Курво кивнул сыну вслед за отцом:
- Проходи, посиди с нами. Atar прав, твоя работа и в самом деле достойна похвалы.
Он немного подвинулся, что бы Тьелпэ мог сесть рядом, и внимательнее вгляделся в его лицо.
- Что-то случилось? - Он достаточно хорошо знал сына, что бы заметить следы досады и неудовольствия. - С Лайресулом повздорил? - Утром они ушли вместе.

- Здравствуй. - Улыбнулся Тьелпэ в ответ. Правда улыбка его была какой-то натянутой. Словно юноша что-то хотел рассказать, но никак не мог решиться.
- Ничего особенного не случилось, отец, просто немного поспорили с Лайресулом. Он... - Тьелперинквар замялся. - Я не знаю даже, рассказывает всякое. А я не очень в это верю. Но это не главное. -
Он в восхищении смотрел на меч в руках Куруфинвэ.
Похвала от отца, да ещё и от дела смутили его ещё сильнее и больше он пока не сказал ничего. А ведь хотелось, так хотелось расспросить дедушку, правда ли в рассказе Лайрэ была или он эту выдумку от кого-то услышал.

Атаринкэ поморщился:
- В последнее время ходит слишком много непонятных слухов. Что именно так тебя огорчило? - Он не сомневался, что сын не поверит сплетням, но, видимо, приятель наболтал ему нечто о их семье.
И тут же решил сделать новый меч - для себя... И для Тьелпэ тоже - если он пожелает. Хорошо бы, отец согласился поработать вместе. Это было... даже и определения не сразу подберешь, когда мастера с полуслова понимали намерения друг друга, и работа шла ровно и красиво, как мелодия с арфы Макалаурэ. А отец прав, скоро все начнут делать подобные мечи - они прочнее и много красивее деревянных.
Отвел взгляд от меча, снова повернувшись к сыну:
- Ты голоден?

В ответ на вопрос отца Тьелперинквар пожал плечами - наверное, голоден. Просто....немного не до того сейчас. На миг поднял взгляд на деда. С одной стороны, трудно решиться при нем обсуждать сомнительные слухи, о которых услышал от приятеля. С другой - говорить об этом за его спиной - те же слухи продолжать.
- Не огорчило. - Он слабо улыбнулся. - Разозлило скорее. Говорят... - Он поколебался миг, и решился. - Говорят, что особенный подарок для Финвэ дед не сам сделал.... - И снова опасливо оглянулся на Феанаро. Ох, и не понравится ему это....

Курво решил, что сына все же стоит накормить, при чем лучше в гостях - дома Лэхтэ утопала в литературных фантазиях, легкомысленно игнорируя кухню. А сам Искусный был весьма не искусен в готовке.
Он встал, и повернулся к сыну когда тот начал говорить. Успел поймать его виноватый взгляд в сторону Феанаро, и нахмурился. Что там опять выдумали?!
- Как это?! - Слова прозвучали немного растерянно, потому что Курво и сам помогал Пламенному поставить пару опытов, и совершенно точно знал, что и идея, и вся работы были только его.
Потом Атаринкэ вспомнил, что собирался накормить Тьелпэ, и все же развернулся к плите, вскоре поставив перед ним тарелку тушеных грибов с мясом.
Сам больше не сел, остался стоять облокотившись на стол и сердито скрестив руки на груди. Даже меч уже не так радовал. "Не мой замысел..." Странно.
- Нельо, а мне казалось, что это сам придумал.

- Прости. - Вид у Тьелпэ стал вовсе виноватый - и сам не рад, что рассказал об этом. Он и не верил толком в эти сплетни, но захотелось вот услышать от отца, что это не правда. Для уверенности.
- Он сказал, что от Ильквэ услышал эту...новость. - Юноша чуть поморщился. - А она, наверное, ещё от кого-то. Речь идет о небесных огнях. Помнишь, ты и Тьелкормо запускали на празднике у Финвэ? Такое чудо.... - Он задумался и замолчал на миг, озадаченно глядя на тарелку перед собой. Стоило договорить, раз начал, но....лучше бы наедине спросил у Атаринкэ.
- Говорят, что Мелькор научил тебя, как это сделать.... - Он так и не поднял взгляд от тарелки.