Хрустальные ступени пели под ногами молодого эльда и его маленького сына - Нолофинвэ вел его впереди себя, положив руку на плечо.  Они вышли на самую вершину, свет, струящийся с башни, был устроен так, что не мог их ослепить -  и внизу, на сколько видел глаз, расстилался Эльдамар, прекрасный и цветущий.
Всё это Финдекано видел не в первый раз - Нолофинвэ приводил его уже в третий раз, просто потому что здесь было хорошо, прекрасно думалось и бывать здесь нравилось им обоим.
И очень удобно рассказывать - вид лучший, чем отсюда, открывался лишь с Белоснежной горы. Вскоре предстояло отправиться туда, на празднество, а за время до того - заехать в Валмар, к другому деду Финдекано, королю Ингвэ.
А пока что они просто говорили, о чем хотелось. Вопросы Нолофинвэ поощрял.

- Хочешь туда съездить?
Отсюда можно было разглядеть Калакирию и дальше - кусочек моря, жемчужного побережья; в остальном же к востоку высились горы. Сместить взгляд - Белоснежная вершина,  и Валмар у подножия.
- Сперва в Валмар - наши родичи ждут нас, а после праздника - подумаем, почему бы и нет?

Нолофинвэ протянул руку и поддержав сына за туловище, поднял его над полом, позволяя оглядеть окрестности.
- Поеду. И маму возьмем. В длинное путешествие, пока не захочешь вернуться домой, в Тирион.
Улыбнулся.
- Ты вырастешь совсем большим, как я или кузен Нельяфинвэ, гораздо быстрее, чем думаешь сейчас - не успеешь побывать в половине земель, даже если мы только и будем, что в разъездах. Ты быстро растешь... совсем уже взрослый.
В его голосе тоже прозвучала легкая грусть, но совсем не расстройство - гордости и радости все равно больше.

- Это будет очень долгое путешествие, - усмехнулся, - все твои друзья станут взрослыми, и ты тоже. Совершеннолетними, я имею в виду, - а может, и детей уже заведут. - Никто еще из эльдар не может сказать, что видел в Амане всё. Он очень велик.
То, что сын подумал о маме, конечно, порадовало.
- Такое может быть в долгом пути, - согласился он, но подсказывать вероятных путей решения проблемы не стал.
Финдекано тем временем чем-то озадачился. Лица ребенка Нолофинвэ не видел, но чувствовал его хорошо... и все-таки вопрос был неожиданным.
- Потому что они родились у его родителей, - он ответил, потом счел, что этот ответ недостаточен. - Так уж вышло. В свое время у тебя тоже появится брат или сестра, когда мы все будем готовы к новому дитя.

Нолофинвэ улыбнулся.
- Я и не так много еще объездил, не величайший путешественник, - он улыбнулся, - и отец. Твой дедушка строил этот город. А до того - был в самом большом путешествии, какое только знают эльдар - Великом Походе из Эндорэ в Светлый Аман.
Он задумчиво посмотрел на сына.
- Когда... наверное, когда ты подрастёшь ещё немного. Видишь ли... рождение и воспитание детей - это очень ответственно, и требует многих сил фэа - и сейчас мы с мамой вкладываем их в тебя. Не уверен, что здесь есть четкие описания и инструкции - это некое состояние души, сын. Не только собственной, мужа и жены.
Он, наконец, поставил сына на землю и наклонился к нему, согнув колени, чтобы быть на одном уровне.
- Мы с мамой тоже хотим, чтобы у тебя были братья и сестры - большая, крепкая семья.

- Дедушке гораздо больше нравится здесь, - он улыбнулся, чтобы желание не задержалось в сыне. - Там не лучшее место для эльдар, мой сын. Хотя эльфы живут там... мы называем их Отказавшимися. Но их судьба нелегка, сын, - он провел рукой по черным волосам ребенка, - а ещё там живут разные животные и птицы, деревья и цветы... хотя я слышал, что госпожа Йаванна погрузила их в сон, пока нет света в Эндорэ - свет Древ не достигает заморского края. Но знаешь, всё, что сотворено в иных землях, есть в Амане. Так задумано Валар.
Он улыбнулся.
- Будут, - подтвердил Нолофинвэ, - как? Я не задумывался, признаться. Просто однажды стало ясно, что нас с твоей мамой должно быть больше, чем двое, и что мы можем и желает вложить нашу любовь и душу в лучшее из возможных творений эрухини - в дитя. В тебя, Финдекано. И они принадлежат только тебе сейчас.
Нолофинвэ улыбнулся еще шире.
- Когда ты вырастешь, сын, однажды встретишь эльдиэ, знакомую или нет. И почувствуешь, что любишь её, иначе, чем меня или маму или своих друзей. Захочешь быть с ней, едино роа и фэа; и тогда у вас и твоей жены будут дети, Финьо. Мои внуки.

- Хочешь, поедем с дядей в Альквалондэ? - предложил Нолофинвэ, - посмотришь на звезды. Тебе понравится: там небо иное.

- Им предлагалась помощь, дитя, и они отказались. А помочь насильно никак невозможно... тем более, что те эльфы пожелали жить сами по себе, отдельно.

- Наверное. Но скорее, как нераспутившийся цветок... Он еще спит. Так и травы там. Но я слышал от владычица Йаванны, что по той земле ходят её майар - и дают земле то, что им не хватает без света; так что жизнь есть.
Можно сказать, тем эльфам все же помогают: и хорошо.
Нолофинвэ улыбнулся.
- Не знаю - я в тебе точно не ошибся, так что, думаю, нет, - он улыбнулся, припомнив, как объяснял отец: ребенку все же трудно уловить то, чем наполнен супружеский союз. - Единение приводит к тому, что в теле женщины зарождается жизнь. Маленький, крохотный эльф растёт там - ещё пока без сознания, но уже ощущающий. Мать защищает дитя своим телом, муж заботится о своей жене, и они оба - оберегают и питают фэа ребенка, пока она крепнет. Поэтому будущие родители не расстаются.  Эльф растёт, развивается, это... очень заметно, - он улыбнулся теплым воспоминаниям, самым драгоценным. - Ты не помнишь этого, а я помню, как ты ещё бессознательно нам откликался и с нами общался. Ты не видел свет, а мы тебя видели и знали - и ждали, - он сам не заметил, как с теоретического объяснения к воспоминания, но вернулся. - Наконец, роа становится достаточно крепкой и крупной, чтобы существовать самостоятельно. Тогда ребенок рождается, покидает материнское тело. Издает первый крик - твой был очень громкий, - он улыбнулся. - Достаточно желать. Дальше все случится. И получится обязательно хорошо - честно говоря, не думаю, что тут можно сделать что-то неправильно. Невозможно.
Нолофинвэ погладил ребенка по волосам.э
- Может быть, уже встретил, - он ответил серьёзно, - а может быть, ещё всё впереди. Думаю, вам в любом случае захочется дружить и будет приятно проводить время вместе. И если и когда девушка окажется твоей избранницей, ты это заметишь.

- Я спрошу Арафинвэ, но думаю, что ему понравится идея, - он засмеялся тихо, - в Альквалондэ невероятно красиво. Морская вода - изумительнейшая оправа драгоценным камням, - он улыбнулся, - ты увидишь, сын мой. Договорились, значит, в Альквалондэ.
Нолофинвэ задумался: вопрос не был настолько простым.
- Думаю, они не поверили, что здесь будет лучше, или захотели жить сами, или просто испугались перемен. Кто-то слишком медлил. У каждого нашлась своя причина. Телери пришли сюда, и думаю, если те эльфы, что сейчас в Средиземье, захотели бы и попросили, Валар помогли бы им перебраться.
Он рассмеялся.
- Чем у Феанаро? Я буду только рад, если у меня будет так много внуков, - он улыбался. - А еще собственных детей. И семья у тебя уже большая, Финдекано: посмотри, кроме нас с мамой, есть Финвэ и Индис, а еще родичи матушки; есть Финдис, есть Фаниэль, есть Иримэ и есть Арафинвэ - у них всех однажды будут супруги и дети, твои кузены. И еще дядя Феанаро, со своими детьми.
Может быть, дети станут общаться нормально.
- Это очень большая семья, сынок. И однажды будет еще больше... станет очень-очень большой.

- После праздника, сын мой - и вероятно, мы побудем некоторое время в Валмаре у дедушки-короля Ингвэ, прежде  чем отправиться к морю.
Он любил говорить конкретно.
- Возможно, они решили, что так на вкус говорящего, но не их собственный? Разные эльфы предпочитают жить разной жизнью, и не каждый захочет покинуть дом - а у них он, вероятно, мог уже сложиться... А может быть, они просто не поверили, потому что владыка Оромэ им чем-то не понравился. Так бывает. Иногда эльфы бывают чересчур мнительны. В Валар нет зла. Но бывает так, что зло ошибочно подозревают в том, в ком его нет.  Этого не стоит делать.
Он улыбнулся задумчиво, раздумывая, какие же слова могут быть услышаны юным эльфенком.
Нолофинвэ погладил своего сына по волосам.
- А твои друзья-сверстники? - он помолчал. - Даже если сейчас мы с твоей матерью и зачнем дитя - ты вырастешь, пока малыш войдет в возраст, когда с ним можно будет легко общаться и играть, как со сверстником. Возможно, нам с мамой стоило подумать... но признаться, я волновался, сумею ли быть хорошим отцом... волнуюсь до сих пор.
Нолофинвэ смущенно улыбнулся - и тут же удивился новому вопросу, удивился и задумался. Это был непростой вопрос.
- Вероятно, по-настоящему сказать об этом сможет ли сама Мириэль, но никто, кроме Владык, не может говорить с ней, - медленно заговорил Нолофинвэ, - но известно, что беременность потребовала слишком много сил от нее. Она родила Феанаро - но у нее самой не осталось сил жить. И потому она выдохнула - ушла. Так, как мы ложимся, когда устали - только она устала настолько, что сон не мог ей помочь.
Или она не захотела попытаться?
Нолофинвэ думал, что все это отняло огромное количество сил и у отца. Но он сумел найти их - в Индис, в детях.

- Мы поднимемся на Ойолассэ, - пообещал Нолофинвэ, - но думаю, ты имеешь в виду просто прогулку? С удовольствием.
Анайрэ тоже порадуется путешествию.
- Верь сердцу, сын. Орэ всегда подскажет правильно, если его слушать.
Покачал головой.
- Мне трудно сказать: я там не был. Может быть, им лучше там или просто не нравится здесь. Вот смотри, кому-то нравится жить в Валмаре, нам - в Тирионе, многие уходят за горы, потому что хотят видеть жить в звездном сумраке. Каждый выбирает, а кто-то еще не нашел себе места.
Нолофинвэ крепко обнял сына и снова подхватил на руки.
- Чтобы играть с ним? Но эльф родится не только для тебя. Он родится сам по себе.
Финдекано задавал сложные вопросы.
- Я не знаю.Думаю, она все сделала так, просто... устала. Устала больше, чем ты когда-либо, или я, - он помолчал немного. Да, нельзя сказать, чтобы этого опасения - потерять кого-то еще - не было вовсе... - Но уход Мириэль - случай из ряда вон, такого больше не было.
Он поднял брови и изумился, неприятно даже изумился.
- С изъяном? Она же эльда, Финьо, про эльда так не говорят и не думают... Мне неизвестны причины, действительно. Но думаю, леди Мириэль была прекрасной эльдиэ, и, как ты знаешь, талантливой вышивальщицей.