Заходите, мои маленькие эльфы. И взгляните на страдания брата и родича. Вот к чему приводит самонадеянность...
И вот он остался один.
Твари мельтишили вокруг, грозили клинками, порой где-то рядом мелькал огненный хлыст валараукар. А при попытке Нельяфинвэ вырваться из этого круга твари отшатывались, уходили от удара.
А потом круг разомкнулся, и вперед вышел некто в черных доспехах, с черным, словно обсидиановым мечом, с волчьей мордой на кирасе. Лицо под шлемом - бледное и красивое, похожее на изваяние. Он нехорошо усмехнулся, и произнес:
- Светлого дня, нолдоран. Как видишь, твоя хитрость не сработала. Повелитель приглашает тебя в гости - добром пойдешь?
Они издевались. Определённо. Издевались, провоцировали и уходили, не давая напасть. А от усталости уже шатало, да и сознание поражения наваливалось с каждой минутой всё сильней.
Все погибли.... все, кто был с ним. Почему он до сих пор жив? Что им надо?
Шагнул навстречу незнакомцу, усмехнувшись в волчью морду.
- Мне нечего делать у него в гостях. Пусть выйдет сам, если хочет.
- Не пристало повелителю бегать за всякой швалью. А что делать - мы тебе найдем, не сомневайся.
Тем временем орки вокруг замерли собрались теснее. Откда-то слева потянуло сухим жаром.
Он стиснул в руке меч, готовясь защищаться. Вскинул голову.
- Вот как. Что же он зовёт в гости всякую... шваль? - слово оставило гадкий привкус, - Скажи своему повелителю, что я не нуждаюсь в его обществе, а что делать, решу сам.
Хотя выбора нет - сражаться и умереть. Как умерли все, кто бы с ним.
- Вот сам и скажешь, король нолдор.
Темный поднял свой клинок - и первый же удар оказался настолько силен, что Майтимо с трудом сумел его удержать. Шаг, снова удар - неуловимый, стремительный..
Он всё же отбил первый удар. И второй. Противник был сильней - намного, к тому же, не усталым. А эльф чувствовал, что каждое движение даётся с трудом. Он собрал все силы - и атаковал, пытясь достать тёмного, заставить отступить.
Это была не самая удачная атака в его жизни - и темный легко ее отбил, издевательски расхохотавшись. Потом отступил на шаг, как бы приглашая атаковать снова.
Смех взбесил окончательно, как и понимание того, что этот поединок он проиграет. Майтимо снова бросился в бой, не помня себя от ярости и отчаяния.
Снова мелькнул перед глазами черный меч, где-то рядом лязгнуло - значит, удар он отбил.
А через миг что-то захлестнуло ногу, и Майтимо даже через сапог и щиток доспеха ощутил жар. Барлог дёрнул - и король нолдор полетел на землю. Темный подступил, поставил ногу на руку с мечом, усмехнулся:
- Что теперь скажешь, король?
Понять, насколько успешной была атака Майтимо не успел: ногу захлестнуло, обожгло и он упал навзничь, не успев удержать равновесие. Сапог тёмного придавил руку. Он сжал зубы от унижения и ненависти.
- Скажу, ты такой же трус, как и твой повелитель. В ответ майя расхохотался - ему нравилась отчаянная смелость нолдо.
- Отчего же ты называешь меня трусом? Разве я не дал тебе честный поединок? Не моя вина, что ты сражаешься слабее меня.
Огненный бич соскользнул с ноги, но барлог стоял где-то недалеко.
- Честный? - эльф тоже рассмеялся. - А как же это?
Он кивнул на бич.
И попытался столкнуть ногу со своей руки.
Майя в ответ пожал плечами:
- Ну, повелитель тоже предлагал тебе переговоры один на один.
Наклонился и вынул из руки нолдо меч, потом убрал ногу. И восхищённо прицокнул языком, любуясь оружием.
- Ваш отец и в самом деле непровзойденный мастер.... Был.
И снова усмехнулся, наблюдая, как уже почти пленник поднимается на ноги.
- И однако его тут нет. - усмехнулся жестко.
Поднялся на ноги, не отрывая глаз от меча в руке тёмного.
- Мой отец стоит сотни таких как ты.
Руки сжались в кулаки.
- Верни меч, он не твой.
В ответ темный пожал плечами:
- Мой повелитель могущественен - неужели ты думал, что его обманут ваши засады? Когда он понял, что вы собираетесь не на переговоры, а на битву - не счёл нужным присутствовать тут. Но ты скоро предстанешь перед ним, не переживай.
Он ещё немного полюбовался своим трофеем, потом бросил его одному из орков, подобострастно толпившихся вокруг.
- Я верну. Но не прямо сейчас.
Короткий приказ - и на Майтимо навалились орки, принялись срывать с него доспехи, а заодно и вообще все, что привлекало их внимание.
- Могущество, кажется, не помешало ему испугаться? - съязвил нолдо. - Ничего нового, конечно.
Дальше язвить уже не было времени и возможности - пришлось отбиваться, точнее, пытаться. Потому что орков было много, и навалились они разом.
- Могущество и прозрение позволило ему не тратить свое время на заведомо бессмысленные "переговоры".
Майя скрестил руки на груди, ожидая, пока его воинство исполнит приказ.
Орочьи лапы вцепились со всех сторон, тянули за одежду, за руки, за волосы. Сррвали шлем, оставив на шее несколько царапин, сдернули наручи, пояс.
И выдрали немало волос, стягивая кольчугу.
Когда твари отхлынули, Майтимо остался стоять перед своим врагами в сапогах, штанах и разодранной орочьими когтями рубахе. Майя довольно усмехнулся и сказал:
- Вот таким ты мне нравишься гораздо больше.
Сопротивление, каким бы яростным и отчаянным оно не было, оказалось бесполезным.
Уже без доспехов, избитый и исцарапанный, он всё же пытался стоять прямо, а на реплику майа ответил презрительной усмешкой.
- Твоё мнение интересует меня мало.
- В таком случае могу огорчить - с этой минуты тебе придется с ним считаться. - Темный пожал плечами. - Мы уходим. Ты пойдешь сам, или тебя погонят кнутом?
Он ещё не договорил, а орки ухватили Нельяфинвэ за руки, заломили назад, и кто-то принялся стягивать запястья кожаным ремнем.
- Даже не жди, Моринготтов прихвостень!
Майтимо отчаянно рванулся, пытаясь сбросить орочьи лапы. Происходящее казалось невероятным, немыслимым.
И тем не менее, это происходило именно с ним - старшим сыном Феанаро и королем своего народа. Майя ещё раз пренебрежительно пожал плечами:
- Да я и не ждал. Вы, эльдар, редко проявляете разумность, а уж нолдор это и вовсе не свойственно. Но пойти тебе все же придется. А сейчас постой смирно.
С правой руки лапы вроде соскользнули - на миг, и снова вцепились, сильнее заломив руку. А тем временем на шее пленника - уже пленника, затянулись сразу две ременных петли. Пока не туго, не сбивая дыхание - но напоминая, что дёргаться бесполезно.
Он вскинулся было - и на слова, и на действия орков, но взял себя в руки. Сопротивление было бесполезным и только унижало. Эти твари всё равно добьются своего, и предстать перед Врагом беспомощным и побеждённым... ну нет.
Майтимо выпрямился, перестав вырываться. Посмотрел в лицо майа.
- Веди, раз так. Твой повелитель странно обращается с гостями, но, видно, иначе не умеет.
Майя в ответ картинно развел руками:
- В гости идут своей волей. Ну, а раз ты не пожелал быть гостем - будь пленником.
Он отдал еще некое распоряжение на темном языке, развернулся и пошел прочь. А орда орков двинулась следом, уводя пленника.
Сначала твари пытались издеваться над ним, без толку дергая за ремни - но майя почти сразу осадил их, и дальнейший путь пошел спокойнее.
Сколько времени занял этот переход под звездами, Майтимо потом не смог бы сказать. Но все же настал момент, когда предводитель скомандовал привал, и пленнику позволили таки упасть на землю.
Майтимо только плечами передёрнул. Говорить с майа он больше не собирался.
На орков и их попытки поиздеваться старался не реагировать. А потом стало просто тяжело. Путь был долгим, и под конец он еле переставлял ноги от усталости. Но виду не показывал, и на привале падать не стал, просто сел на траву, глядя прямо перед собой.
Отчаяние и тоска накатили сразу, когда начала отступать усталость. Но показывать это тоже было нельзя.
Внимания на него пока особо не обращали. Ремни с шеи сняли, и даже руки освободили - но неподалеку огненной тучей маячил барлог.
А орки суетились вокруг. Натаскали дров, сложили пару костров, раскрыли заплечные мешки - и скоро над прогалиной поплыл запах жареного мяса.
А к Майтимо подошёл давешний майя, и уронил перед ним на землю чью-то походную сумку.
- Держи, король. Там было что-то съестное, а тебе стоит подкрепить свои силы - путь у нас ещё долгий.
Вслед за сумкой на землю упал теплый плащ. Плащ Майтимо смог узнать - Кветано, одного из его верных. И на серой ткани хорошо заметны были темные пятна...
Майя ответа дожидаться не стал, ушел к кострам.
Какое-то врем его никто не тревожил. И он был относительно свободен... Попытаться бежать? Да, догонят быстро. Скорее всего, сразу. Оружие бы найти, тогда можно хотя бы умереть в бою. Майтимо плохо представлял себе, что может ждать его дальше, весь предыдущий жизненный опыт здесь не годился никак.
Посмотрел мельком на подошедшего майа, отвернулся, верные решению не говорить с вражьими прихвостнями.
Разумеется, плащ он не узнать не мог. Едва майа отошёл провёл рукой по ткани, потом скомкал её в кулаке, сдерживая боль и ярость. Кветано... друг детства и юности, смелый, весёлый... Проклятье.
Копаться в сумке не стал, просто положил её рядом. Он был не голоден, да и не стал бы даже, если бы был. Так и остался сидеть неподвижно, уйдя в себя и свои мысли.
Нажравшись, орки заваливались спать, где сидели - скоро вся стоянка наполнилась их храпом.
На страже остался барлог, и майя по прежнему сидел у костра, резал что-то из дерева.
А время страилось мимо как темная река - и вот уже орки подняты, где пинками, а где и огненным бичом.
И опять долгий переход. И ещё один....
А потом звёзды закрыл черный абрис Тангарадрима, подкрашенный у вершины алым. И распахнулись перед отрядом огромные, железные ворота.
Дышать здесь было тяжелее - в воздухе носились пыль и сажа, даже звёзды сквозь этот слой казались больными и тусклыми.
Перед самыми воротами майя поравнялся с пленником, и произнес:
- Приветствую тебя в Темной цитадели, король Нельяфинвэ. Надеюсь, дорога не очень утомила? Повелитель ждёт тебя.
Пожалуй, сказать точно, сколько длилась дорога, Майтимо бы не сумел. Бесконечные переходы, привалы, снова переходы. Он держался с виду спокойно, а внутри всё сильнее скручивало от тоски, отчаяния и страха. Неизвестность давила, и всё трудней становилось дышать: сам воздух этих земель был чужим, душным. Черным. Громада Тангородрим, казалось, закрывала всё небо и угрожающе нависала над головой.
У ворот в крепость остановились ненадолго. Майтимо ничего не ответил майа, только коротко пожал плечами.
Дорога не просто утомила - вымотала, но он старался держаться по-прежнему прямо.
И у него получалось, в общем.
Двор, искаженные морды и орков и иных, более странных созданий. Коридор из факелов, по которому пришлось идти к крыльцу. Темные коридоры самой цитадели, крытые лестницы, узкие бойницы окон... И ощущение, словно вот-вот эти стены навалятся, сожмут, раздавят - настолько зловещая аура была у этого места, пропитанного духом его творца.
А потом - неожиданно, обычная комната. Стены из того же темного камня, два окна, забранные стальными решетками, кровать, стол, скамья - и на ней уже стоит таз и ведро с горячей водой.
Перед тем, как втолкнуть "гостя" в комнату, с его шеи сняли ремни, и руки тоже освободили.
Майя остановился в дверях:
- Прямо таки королевские покои, не находишь? Отдыхай, Феанарион.
И вышел, захлопнув за собой дверь. Тихо скрежетеул засов снаружи. Майтимо остался один.
Отредактировано Мелькор (2020-12-04 23:11:28)